Een rijke geschiedenis in een nichemarkt
IGS GeboJagema, gevestigd in Eindhoven, begon ooit als gereedschapsmakerij in Tilburg. In een tijd waarin veel gereedschapsmakerijen in Nederland het moeilijk kregen door concurrentie uit Azië en Oost-Europa, maakte IGS een strategische keuze: volledige focus op de healthcaremarkt.
“Die keuze bleek doorslaggevend”, zegt Rusch. “We zijn nu een van de weinige overgebleven gereedschapsmakerijen op dit niveau in Nederland. En wereldwijd de grootste pure-player in high-end matrijzen voor medische toepassingen.”
Partners in precisie
Grote namen als Johnson & Johnson en producenten van populaire geneesmiddelen zoals Ozempic en Mounjaro vertrouwen op de technologie van IGS. “Meer dan 70% van de matrijzen voor contactlenzen komt van IGS”, vertelt Rusch. “En ook bij de nieuwe generatie injectiepennen zijn we vanaf de ontwerpfase betrokken. Dat maakt dat we niet alleen leveren, maar echt partner zijn in de ontwikkeling.”
Juist die nauwe samenwerking met klanten is kenmerkend voor IGS. Het bedrijf denkt actief mee over het optimaliseren van het productontwerp, zodat dit technisch realiseerbaar is op grote schaal. “Je kunt een fraai design hebben, maar als er geen matrijs voor te bouwen is, heb je er in de praktijk weinig aan. Daarom zorgen we ervoor dat ontwerp en maakbaarheid vanaf het begin hand in hand gaan.”
Innovatie als groeimotor
IGS innoveert letterlijk aan de voorkant van de markt. Met speciale klantenteams werkt het bedrijf continu aan snellere cyclustijden in het spuitgietproces. “We hebben een innovatieteam dat werkt aan optimalisatie voor de productie van contactlenzen. Een paar seconden cyclustijdwinst betekent bij miljarden producten per jaar enorme besparingen voor de klant.”
De filosofie is helder: ze creëren hun eigen business door te innoveren. Het resultaat is een hoge klantloyaliteit én een sterke marktpositie: IGS is inmiddels de grootste onafhankelijke gereedschapmakerij ter wereld in de medische sector.
Automatisering tot in de haarvaten
Wie denkt dat gereedschap maken ouderwets vakwerk is, komt bij IGS bedrogen uit. De fabriek in Eindhoven draait 24/7 op één ploeg en is volledig ingericht volgens Industrie 4.0-principes. “We gebruiken geen 2D-tekeningen meer, maar werken volledig model-based. Vanuit één 3D-model sturen we direct onze productie aan, snel, foutloos en uiterst efficiënt.”
Volgens Rusch zit de kracht van automatisering dan ook vooral in standaardisatie en slimme software. “Robotisering is slechts een onderdeel. Dankzij model-based werken elimineren we interpretatiefouten en versnellen we het hele proces. Weliswaar minder flexibel, maar bij onze volumes en precisie-eisen is dat een bewuste keuze.”
Jong talent in een nieuwe mindset
Automatisering verandert niet alleen het proces, maar ook het type medewerker op de werkvloer. “Waar vroeger de wens bestond om met de handen aan de machine te werken, willen technici nu liever meerdere machines tegelijk aansturen, ondersteund door robots. Ze zien het als een sport om ’s avonds de robot te laden en de volgende ochtend te controleren wat er is geproduceerd.”
Die verschuiving in mindset maakt het werk aantrekkelijker voor nieuwe doelgroepen. IGS weet daardoor ook succesvol zij-instromers aan te trekken, van oud-sportinstructeurs tot mensen met ervaring in de horeca. “Zij brengen een frisse energie mee. Ons gemiddelde ligt rond de 40 jaar, en dat is relatief jong voor een maakbedrijf.”
De toekomst van de techniek
De groeiambitie van IGS is stevig: richting de 80 tot 100 miljoen euro omzet, met behoud van een unieke positie in de markt. Die groei wordt mogelijk gemaakt door een combinatie van schaalbaarheid, innovatie, automatisering en het aantrekken van de juiste mensen.
“Techniek is springlevend”, besluit Rusch. “Maar het vraagt om een andere mindset dan vroeger. Je hoeft niet meer met je handen aan de machine te zitten om vakman te zijn. Bij IGS zijn we het bewijs dat hightech maakindustrie aantrekkelijk, toekomstbestendig en werelds is.”
